Start heraanleg Galgestraat en verbreding Melsterbeek in Grazen

Op 3 augustus ​ starten de provincie Vlaams-Brabant, de gemeente Geetbets en de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) met de heraanleg van de Galgestraat en de opwaardering van de Melsterbeek in Grazen. Het project combineert verkeersveiligheid, duurzame mobiliteit en klimaatadaptatie in één geïntegreerde aanpak. Met een vrijliggend dubbelrichtingsfietspad, een veilige oversteekplaats en een ecologisch ingerichte waterloop wordt een jarenlang knelpunt aangepakt voor fietsers, bewoners en weggebruikers. ​
​

Jarenlang verkeersonveilig knelpunt krijgt grondige make-over

De Galgestraat kent al jarenlang een problematische verkeerssituatie. Over een lengte van 1,5 kilometer loopt de rijweg vlak langs de Melsterbeek, zonder fysieke scheiding tussen weggebruikers en waterloop. De smalle en bochtige weg zorgt daardoor voor een onveilige situatie voor zowel gemotoriseerd verkeer als zachte weggebruikers. Fietsinfrastructuur ontbreekt vandaag volledig.
​​ ​
​Met de start van de werken komt daar verandering in. Er wordt een vrijliggend dubbelrichtingsfietspad aangelegd dat een veilige en comfortabele verbinding vormt tussen bestaande fietsroutes in Geetbets en Sint-Truiden. Het fietspad wordt 4 meter breed en uitgevoerd in asfalt. Tussen de rijweg, het fietspad en de Melsterbeek wordt extra ruimte voorzien, waardoor de veiligheid voor alle weggebruikers aanzienlijk toeneemt.

Aan het Oriëntenklooster komt bovendien een veilige oversteekplaats in de vorm van een verkeersplateau. Ook de rijweg zelf wordt vernieuwd en krijgt een breedte van 6,10 meter.

​Meer ruimte voor water en natuur

Het project richt zich niet alleen op mobiliteit. Ook de Melsterbeek wordt grondig aangepakt. De bestaande waterloop kampt met instabiele oevers en een beperkte waterbergingscapaciteit. Daarom krijgt de beek een bredere en ecologisch waardevollere bedding. Dat versterkt zowel de natuurkwaliteit als de capaciteit om water op te vangen tijdens hevige neerslag. ​
​​
​Door de verbreding van de waterloop ontstaat een grotere buffer tussen de weg en het water. Tegelijk wordt de omgeving beter bestand tegen zowel droogte als wateroverlast. De ingrepen creëren bovendien extra kansen voor fauna en flora langs de beek.

Langs de Melsterbeek komt daarnaast een nieuw beleef- en rustpunt. Bezoekers zullen er kunnen genieten van de omgeving en dichter bij het water kunnen verblijven.

​Verkeersveiligheid en klimaatadaptatie versterken elkaar

"Dit project bewijst dat verkeersveiligheid en klimaatadaptatie hand in hand kunnen gaan. We creëren niet alleen een veilige route voor fietsers en een oversteekplaats aan het Oriëntenklooster, we geven tegelijkertijd de Melsterbeek de ademruimte die ze nodig heeft om wateroverlast tegen te gaan", zegt Jo Roggen, burgemeester van Geetbets.

"Door de Melsterbeek breder te maken en haar een ecologisch waardevollere bedding te geven, wordt de omgeving weerbaarder tegen droogte en wateroverlast. Tegelijk creëren we een aangename plek waar mensen het water en de natuur van dichtbij kunnen beleven", zegt Kris Soete, projectingenieur bij de VMM.

De totale kostprijs van dit project bedraagt 4,5 miljoen euro. De herinrichting van de waterloop wordt financieel opgenomen door de VMM voor een bedrag van 1.096.714 euro. Het aandeel van de gemeente Geetbets voor de aanleg van de wegenis en het dubbelrichtingsfietspad wordt geraamd op 3.448.285 euro. ​
​De provincie Vlaams-Brabant en de Vlaamse overheid subsidiëren de aanleg van het fietspad en de plaatsing van openbare verlichting langs het fietspad voor 1.031.128 euro.

"De subsidies voor het fietspad komen uit het Fietsfonds. Dankzij die ondersteuning kan fietsinfrastructuur op het Bovenlokaal Functioneel Fietsnetwerk tot 90% worden gesubsidieerd. Dit project zorgt voor een belangrijke nieuwe verbinding voor zowel

functionele als recreatieve fietsers", zegt Bart Nevens, gedeputeerde voor mobiliteit.

​Planning en hinder

De werken starten op maandag 3 augustus, als alles volgens planning verloopt, ongeveer één jaar duren. Tijdens de uitvoering worden omwonenden en weggebruikers tijdig geïnformeerd over eventuele verkeersmaatregelen en omleidingen.