Slimme technologie spoort pijn op via gezichtsuitdrukking

​Pijn hebben zonder dat je het nog kan vertellen: dat overkomt heel wat bewoners van woonzorgcentra. En dat is niet alleen moeilijk voor henzelf, maar ook voor de zorgverleners die hen willen helpen. Het Leuvens ICT-bedrijf Sentigrate zet via het ‘slimme’ project Data4Growth innovatieve en veilige technologie in voor het verbeteren van deze zorg in woonzorgcentra. Met de technologie, ontwikkeld door Intelliprove, meten ze via een app hartslag, ademhaling en stress om zo pijn te ontdekken bij personen die dit niet meer zelf kunnen uitdrukken, zoals bijvoorbeeld mensen met dementie. Deze technologie wordt momenteel uitgetest, in samenwerking met Zorg Leuven, in de woonzorgcentra Booghuys en Ter Putkapelle. Data4Growth krijgt financiële ondersteuning van de provincie Vlaams-Brabant. De nieuwe inzichten en technologie zullen via Health House met een breder zorgnetwerk gedeeld worden.

De zorgsector staat onder druk door vergrijzing, personeelstekorten en een groeiende vraag naar zorg. Gelukkig biedt technologie oplossingen die zowel patiënten ondersteunen als de werklast van zorgprofessionals verlichten.

Slimme sensoren en wearables maken het steeds meer mogelijk om patiënten te monitoren. Daarnaast helpt bijvoorbeeld ook videoanalyse bij het detecteren van pijnscores, waardoor zorgverleners de pijn van bewoners beter kunnen inschatten en passende zorg kunnen bieden.

Een samenwerkingsverband van Sentigrate, Intelliprove, Health House en Zorg Leuven, ontwikkelde, met de steun van de provincie Vlaams-Brabant, specifieke technologie om met de noden van de bewoners van een woonzorgcentrum aan de slag te gaan.

In dit project, ‘Data4Growth’, werd gebruik gemaakt van bestaande technologie van Intelliprove, een Gentse start-up die digitale toepassingen ontwikkelt voor het monitoren van gezondheid.

"Wij zetten sterk in op warme, mensgerichte zorg. Technologie mag die warmte nooit vervangen, maar kan ze wél versterken. Dankzij dit project krijgen onze zorgverleners extra houvast om ook de stille signalen van pijn op te vangen – signalen die bewoners zelf soms niet meer kunnen uiten. Zo gaan digitale innovatie en oprechte aandacht voor mensen hand in hand”, zegt Bieke Verlinden, voorzitter van Zorg Leuven.
​​
​De woonzorgcentra Booghuys en Ter Putkapelle van Zorg Leuven namen daarom deel aan het project als ‘living labs’. Dat wil zeggen dat in deze woonzorgcentra de nieuwe technologie in de praktijk werd gebracht. Op die manier kan de technologie verder geperfectioneerd worden en leiden de inzichten tot een verbeterde zorg voor de bewoners.

"Living labs zijn essentieel om innoverende technologische bedrijven op een laagdrempelige manier in contact te brengen met zorginstellingen", zegt Thomas De Moor, Co-Founder van Sentigrate.

Pijn inschatten was een belangrijke onvervulde zorgnood. Veel bewoners in de woonzorgcentra hebben last van pijn. Maar die is moeilijk objectief vast te stellen en kan door sommige bewoners, zoals mensen met dementie, moeilijk of zelfs niet meer verbaal uitgedrukt worden.

Via een app wordt met behulp van de smartphonecamera de doorbloeding van het gezicht gemeten om hartslag, ademhaling en stress te bepalen. De technologie is veilig: ze moet niet in het lichaam ingebracht worden en houdt rekening met alle privacyregels.

Innovatief in dit project is dat de technologie nu naast de doorbloeding van het gezicht ook micro-expressies analyseert om pijn in te schatten.
IntelliProve ontwikkelde, in samenwerking met Sentigrate, de algoritmes die de pijnscore-detectie mogelijk maken vanuit gezichtsuitdrukking. Daarnaast ontwikkelden ze ook een datacollectie-protocol om dit algoritme te trainen en praktisch te maken voor gebruik.

“Technologie in de zorg is cruciaal om onze zorg efficiënter en doelgerichter te maken, en om meer tijd vrij te maken voor de relatie tussen zorgverlener en patiënt", zegt Brecht Dhuyvetters, Co-Founder en CPO van Intelliprove.

De nieuwe inzichten zullen via het uitgebreide netwerk van Health House breed gedeeld worden in de zorgsector.

“Vlaams-Brabant bulkt van kennis en talent op vlak van gezondheidszorg en -technologie”, zegt Ann Schevenels, gedeputeerde voor Slimme Regio. “Dat vertaalt zich in heel wat succesverhalen, zoals dat van Data4Growth. Als provincie willen we onze kennisregio ondersteunen en investeerden we 149.395,85 euro in dit project”.