Saspoortbrug officieel geopend, opnieuw veilige verbinding tussen Schaffen en Diest

Vanaf 25 juni kan fiets- en wandelverkeer zich opnieuw vlot tussen Schaffen en Diest verplaatsen. Ter hoogte van de Grote Steunbeer, de oude stuw aan de Saspoort, legde de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) het afgelopen jaar een 100 meter lange brug over de Demer aan. De boogvormige brug krijgt de naam ‘Saspoortbrug’, een verwijzing naar de historische waterpoort, de toegang tot Diest langs het water. De Diestenaren kozen de naam na een publieksbevraging van het stadsbestuur. 

 Modern en stevig bouwwerk

Twee maanden geleden hees een grote kraan de 4 brugdelen nog over de Demer. Nu de las- en schilderwerken erop zitten en de brug is voorzien van leuning en loopvlak kan ze officieel gebruikt worden. De volledige brug is 100 meter lang, 4,50 meter breed en weegt zowat 140 ton. De oude brug over de Grote Steunbeer blijft voorlopig nog staan maar kan, met het oog op de restauratie van de stuw in een latere fase, niet meer gebruikt worden.

“De eerste spadesteek voor het openleggen van de oude Demerbedding in september 2012 was meteen ook de start van dit grote project. Ik was toen al nauw betrokken als bevoegde schepen. De opening van deze Saspoortbrug is de kers op de taart,” vertelt burgemeester Geert Cluckers. “Ik ben bijzonder trots op hoe dit project is verlopen. Dankzij de goede samenwerking tussen alle partners hebben we een modern en stevig bouwwerk neergezet waar nog vele generaties al wandelend, lopend en fietsend van kunnen genieten."

Veilige fietsverbinding op druk gebruikte route

De Diestenaren reageren enthousiast op de nieuwe brug. Na een jaar omleiding langs de ring kan fiets- en wandelverkeer zich opnieuw veilig tussen Schaffen en Diest verplaatsen. En dat is meer dan welkom, want de route wordt druk gebruikt door schoolgaande jeugd en recreanten. ​
​Zo ook door Silke (29): “Ik kijk er vooral naar uit om weer via de zwevende brug richting het Webbekoms Broek te lopen en te fietsen! Een brug die de groene omgeving aanvult met een moderne, eigentijdse uitstraling.”

“De nieuwe fietsersbrug is een belangrijke en veilige verbinding naar onze stad voor de schoolgaande jeugd en de vele fietsers vanuit richting Schaffen. De Demer krijgt opnieuw ruimte en Diest krijgt er een prachtig stuk publieke ruimte bij,” benadrukt schepen van Openbare werken, Bart Stals.

 Meer aandacht voor Diestse erfgoed

De uitkijktoren naast de brug biedt een mooi uitzicht over de brug en de omgeving van het Webbekoms Broek. Het is een nieuwe troef om het rijke erfgoed van Diest in deze regio onder de aandacht te brengen. ​
​“De brug is een meerwaarde om in de toekomst geleide wandelingen te organiseren vanuit het bezoekerscentrum van het Webbekoms Broek, over de stadswallen naar het Fort Leopold toe. Zo kunnen we dit erfgoeddeel van de stad terug in de belangstelling zetten, waarbij we via de brug en de uitkijktoren een stukje historiek van de Grote Steunbeer en de Saspoort meegeven”, zegt gedeputeerde Ann Schevenels.
​ 

Nieuwe fase in een veilige Demer door Diest

De aanleg van de Saspoortbrug is een belangrijke stap in de restauratie van de Grote Steunbeer zelf. ​
​​
​“In een volgende fase wordt de oude stuw hersteld en stuurbaar gemaakt zodat Demerwater terug door Diest kan stromen. Samen met het openleggen van de Demer in 2016, zal deze restauratie ervoor zorgen dat de stad en haar omgeving beter beschermd zijn tegen overstromingen en zal de natuur een boost krijgen.” besluit Katrien Smet, woordvoerder van de VMM.

Deze timelapse toont de realisatie van de Saspoortbrug van begin tot einde: https://youtu.be/unGKMICvRSk