Ramsdonk viert 50 jaar oorlogsklokje én succesvolle steunactie voor restauratie

Op vrijdag 10 juli vierde Ramsdonk het 50-jarig bestaan van het klokkentorentje van het oorlogsklokje aan de Lourdesgrot. Tegelijk werd de succesvolle afsluiting van de steunactie voor de restauratie van het torentje gevierd: het vooropgestelde bedrag van € 5.000 werd dankzij de grote betrokkenheid van donateurs, buurtbewoners en sympathisanten al vóór het einde van de actie bereikt.

Het oorlogsklokje is een bijzonder stukje lokaal erfgoed. In 1944 vorderde de Duitse bezetter de kerkklokken, waardoor Ramsdonk zonder klokgelui achterbleef. Dorpsbewoner Jozef De Wachter, in Ramsdonk ook gekend als Zjef va Preiters, bouwde daarop zelf een noodklok uit afvalmateriaal. Wat begon als een praktische oplossing in oorlogstijd, groeide uit tot een krachtig symbool van veerkracht, gemeenschapszin en verzet. In 1976 kreeg het klokje een vaste plaats in een eigen klokkentorentje bij de Lourdesgrot, waar het vandaag nog altijd hangt.

Na bijna vijftig jaar zijn de torenconstructie en het elektrische mechanisme dringend aan restauratie toe. De klok zelf doorstond de tand des tijds goed, maar het geheel moet structureel hersteld worden om het verhaal ook voor toekomstige generaties tastbaar en veilig zichtbaar te houden.

“Het oorlogsklokje van Ramsdonk vertelt een verhaal dat diep in onze gemeenschap verankerd zit,” zegt burgemeester Mathias Diricx. “Toen de kerkklokken in oorlogstijd verdwenen, nam een dorpsbewoner zelf initiatief. Die kleine daad van vindingrijkheid groeide uit tot een blijvend symbool van veerkracht. Dat zoveel inwoners, familieleden, buurtbewoners en sympathisanten vandaag opnieuw bijdragen, toont hoe sterk Ramsdonk met deze plek verbonden blijft.”

Gedeputeerde voor erfgoed en voorzitter van Erfgoedstichting Vlaams-Brabant Bart Nevens vult aan: "Dit oorlogsklokje is veel meer dan een stuk erfgoed. Het vertelt het verhaal van dorpsgenoten die in moeilijke tijden verantwoordelijkheid opnamen en samen hun gemeenschap droegen. Dat zoveel mensen vandaag bereid zijn om bij te dragen aan het herstel, toont hoe sterk die verbondenheid nog altijd leeft. Dankzij de steun van de donateurs kunnen we samen met de gemeente, lokale partners en vakmensen dit bijzondere stukje geschiedenis bewaren én opnieuw een plek geven in het dorpsleven."

Tijdens de viering werd teruggeblikt op het ontstaan van het klokkentorentje, werden de geplande restauratiewerken toegelicht en bracht klokkenexpert Jef L. Teugels, emeritus-hoogleraar aan de KU Leuven, een lezing over unieke klokken in Vlaanderen. Aansluitend werd het glas geheven op de creaties en verwezenlijkingen van Jozef De Wachter, de geslaagde steunactie en de toekomst van het klokkentorentje.