Plan voor Paenhuys: een wei waar landbouw en buurt elkaar ontmoeten

Het gebied rond het Paenhuys in Hoegaarden is van groot belang voor de gemeente maar heeft nog geen duidelijke rol in het dorpsleven. De provincie Vlaams-Brabant, de gemeente Hoegaarden en Avansa Oost-Brabant betrokken de inwoners om na te denken over de toekomst van het gebied. Het resultaat van dit participatietraject is een plan waarbij landbouw een belangrijke plek blijft innemen, maar waar er ook ruimte komt voor ontmoeting. ​

“De weide van het Paenhuys is landbouwgebied. Maar in het gebouw is er wel ruimte voor ontmoeting, zoals met de academie, de wijngilde en het jeugdhuis. Om na te gaan hoe we de verschillende functies in het gebied kunnen integreren om van deze plek een ontmoetingsplek te maken voor alle inwoners, gaven we een subsidie van 50.000 euro voor een participatietraject en de inrichting van het gebied”, zegt Ann Schevenels, gedeputeerde voor ruimtelijke planning.

Avansa Oost-Brabant en Regionaal landschap Zuid-Hageland organiseerden drie avonden met geïnteresseerden en belanghebbenden om een visie over het gebied naar voren te brengen. ​
​“De opkomst van deze participatiemomenten was hoog en dat stemt ons gelukkig”, zegt Marleen Lefevre, schepen van omgeving in Hoegaarden. “We hebben in Hoegaarden nu ervaren hoe krachtig een signaal van bewoners kan zijn. En we zullen daar in de toekomst nog gebruik van maken.”

Het resultaat van deze participatie is een plan dat in grote lijnen aangeeft welke functies er binnen de muren van de zone uitgeoefend kunnen worden.
​“Landbouw blijft een belangrijke plek innemen want dat is in onze gemeente belangrijk. Maar hier geven we een meerwaarde aan het gebied door ook andere functies te integreren”, zegt Jean-Pierre Taverniers, burgemeester van Hoegaarden. "Die andere functies zijn dan ruimte voor de omwonenden, met aandacht voor kinderen, ruimte voor de jeugd, zoals de lokale Chiro, buitenruimte voor de muziekacademie, en een informatiepunt over de geschiedenis van het terrein en de toekomstige landbouwactiviteit."
​​
​Dit plan zal de volgende maanden verder vorm krijgen. Er werd immers ook een Open Oproep gelanceerd voor geïnteresseerde boeren om aan te geven met welke landbouwactiviteit zij in het gebied aan de slag kunnen gaan en hoe dat een meerwaarde voor de dorpsgemeenschap kan betekenen. Een drietal kandidaten reageerden reeds op de oproep en intussen lopen de gesprekken met hen.

Binnenkort worden de eerste werken in het gebied uitgevoerd. ​ Zo worden er in het najaar een aantal fruitbomen en druiven in het najaar aangeplant en wordt de muur aangepakt.

​Het project krijgt ondersteuning en subsidiëring vanuit het strategisch project Getestreek en van het Departement Omgeving.