Nieuwe polyvalente zaal van de ToverWijzer wordt ontmoetingsplek voor school én buurt

Op de eerste schooldag van het nieuwe schooljaar heeft de ToverWijzer haar nieuwe polyvalente zaal officieel in gebruik genomen. Wat begon als een ambitieus droomproject groeit uit tot een duurzame ontmoetingsplek voor leerlingen, ouders, buurtverenigingen en bewoners van Overlaar, Nieuw Overlaar en Mulk.

De nieuwe zaal naast de bestaande schoolsite vormt een belangrijk onderdeel van het brede schoolconcept waar de ToverWijzer al jarenlang op inzet. Overdag zal de infrastructuur gebruikt worden door de school. Buiten de schooluren kunnen buurtverenigingen en andere groepen gebruikmaken van de ruimte voor sportactiviteiten, workshops, vergaderingen, culturele evenementen en gemeenschapsactiviteiten. De behoefte aan een ontmoetingsplek leeft al langer in de buurt. Met deze polyvalente zaal krijgen de buurtbewoners opnieuw een ruimte om samen te komen. De school onderzoekt samen met stad Tienen hoe de groene schoolomgeving nog verder kan opengetrokken worden naar de buurt.

De ToverWijzer koos bewust voor een duurzaam bouwconcept met ecologische materialen en technieken, waaronder strobalenbouw en leem. Tijdens het bouwproces werden bovendien workshops georganiseerd waarbij vrijwilligers en buurtbewoners konden kennismaken met deze duurzame bouwmethoden en zelf mee de handen uit de mouwen staken. Daarmee werd een sterk gevoel van betrokkenheid en gedeeld eigenaarschap gecreëerd.

De realisatie werd mogelijk gemaakt dankzij ouders, sympathisanten en 39.988 euro LEADER-subsidies, bestaande uit middelen van de Europese Unie, Vlaanderen en provincie Vlaams-Brabant. Dit Europees subsidieprogramma voor plattelandsontwikkeling steunt lokale initiatieven die bijdragen aan sterke, veerkrachtige plattelandsgebieden. Voor de inrichting kond de school rekenen op middelen van de Koning Boudewijnstichting via de “Buurten op den buiten”-projectoproep.

Monique Swinnen, voorzitter van LEADER Hageland+: "Dit project belichaamt waar LEADER voor staat. De nieuwe zaal wordt een plaats waar kinderen, ouders, verenigingen en buurtbewoners elkaar ontmoeten en samen bouwen aan een sterke gemeenschap. Bovendien bewijst de ToverWijzer dat duurzaamheid, participatie en gemeenschapsvorming hand in hand kunnen gaan."

Tom Dehaene, gedeputeerde voor plattelandsbeleid, vult aan: "Met deze realisatie krijgt de buurt er een nieuwe ontmoetingsplek bij die generaties met elkaar verbindt. Het project combineert duurzaam bouwen met maatschappelijke meerwaarde en draagt zo bij aan levendige en verbonden dorpen."

De ingebruikname op de eerste schooldag heeft voor de ToverWijzer een bijzondere symbolische betekenis. De nieuwe zaal werd dan ook door leerlingen, leerkrachten en ouders feestelijk "ingezongen" als start van een nieuw hoofdstuk voor de school en haar buurt.