Lokale samenwerking leidt tot mondiale oplossingen voor gezondheidszorg van morgen

​De provincie Vlaams-Brabant, onderzoekscentrum NeuroElectronics Research Flanders (NERF) en ingenieursbureau Comate bundelen hun krachten om de technologische expertise over Active Implantable Medical Devices en peripherals, zeg maar actieve implantaten, in de regio te verankeren. Deze medische hulpmiddelen bieden innovatieve therapeutische en diagnostische oplossingen voor aandoeningen zoals ruggenmergletsels, epilepsie en diabetes. Deze samenwerking zorgt ervoor dat de ontwikkeling van deze medische hulpmiddelen sneller en efficiënter verloopt.
​

Active Implantable Medical Devices (AIMDs) zijn medische hulpmiddelen die in het lichaam worden ingebracht en werken via elektrische stimulatie, zoals een pacemaker of neurostimulator. Een peripheral laat toe om het AIMD van buiten het lichaam op te laden en ermee te communiceren. ​
​In tegenstelling tot passieve implantaten, die enkel een ondersteunende rol vervullen, nemen actieve implantaten een therapeutische of diagnostische functie op zich. Ze bieden oplossingen voor ruggenmergletsels, epilepsie en diabetes.

Door toenemende neurologische aandoeningen stijgt de vraag naar deze actieve implantaten wereldwijd.
​Om deze groei op te vangen, zetten Comate en NERF, in samenwerking met partners, leveranciers en andere stakeholders, en met steun van de provincie Vlaams-Brabant, gerichte initiatieven op. ​
​Op basis van 15 jaar ervaring en een dozijn AIMD & peripheral -referenties van Comate, en onderzoek van NERF, werden methodologieën en processen gestructureerd om de ontwikkeling van nieuwe AIMDs en peripherals efficiënter en sneller te laten verlopen.

“De ontwikkeling van actieve implantaten is bijzonder complex,” zegt Samuel Schellekens, Business Developer Health bij Comate. “Je hebt expertise nodig in biocompatibele materialen, die veilig in contact komen met het menselijk lichaam zonder schadelijke reacties. Maar ook in elektronica, energiebeheer, draadloze communicatie en miniaturisatie. Dankzij de steun van provincie Vlaams-Brabant konden we deze kennis systematisch vastleggen, structureren en de gecontroleerde werkmethodes optimaliseren conform ISO13485.”

“We kozen voor de financiële ondersteuning van dit project met 144.230 euro om de technologische expertise rond deze actieve implantaten duurzaam in onze regio te verankeren,” zegt Gunther Coppens, gedeputeerde voor economie.

​
​Vlaams-Brabant is vruchtbare bodem voor AIMD-innovatie
​​
​Met sterke spelers zoals ICsense, NERF, KU Leuven Neurotech, imec, Guru Plastics en Comate is Vlaams-Brabant een vruchtbare bodem voor AIMD-innovatie. ​
​“België is klein, maar een voortrekker in AIMD en peripherals”, zegt Samuel Schellekens van Comate. “Samen met de provincie bouwen we aan een ecosysteem met internationale impact.”

Ook het bredere ecosysteem rond AIMD kreeg een impuls. In 2025 organiseerde Comate voor het tweede jaar op rij de Active Implants Assembly, een hardware-event dat de Europese top rond AIMD en peripherals samenbracht in Vlaams-Brabant. ​
​“We willen medische innovatie sneller tot bij de patiënt brengen,” zegt Samuel Schellekens van Comate. “Door experts en onderzoekers samen te brengen, stimuleren we samenwerking en kennisdeling.”

“Dit project toont hoe lokale samenwerking leidt tot oplossingen met wereldwijde relevantie voor de gezondheidszorg van morgen,” besluit gedeputeerde Gunther Coppens.

Meer info: https://www.comate.be/en/sectors/active-implants of bekijk deze video: https://drive.google.com/file/d/1GV6skyjVyMqpb7kg4aIPdSEtWApt24j0/view