Landschapswandelingen tussen Demer en Dijle

Op 15 juni werden in Tremelo en Begijnendijk twee nieuwe landschapswandelingen voorgesteld in het kader van het project ‘Landschapswandelingen tussen Demer en Dijle’ met de feestelijke opening van de Landschapswandelingen Balenberg in Tremelo en de Betekomse Beemdenwandeling in Begijnendijk.
​​
​“Het doel van de wandelingen is het versterken van het draagvlak voor de lokale biodiversiteit en het verbeteren van de recreatieve infrastructuur in de betrokken gemeente”, zegt Tom Dehaene, gedeputeerde voor toerisme. “Het totale project kostte net geen 59.000 euro.”

Plattelandsontwikkeling

“Het project is een samenwerking tussen Regionaal Landschap Noord-Hageland, Toerisme Vlaams-Brabant en de gemeenten Rotselaar, Tremelo, Begijnendijk en Keerbergen”, vertelt Yves Beken, voorzitter van Regionaal Landschap Noord-Hageland. “De totale investering voor de vier landschapswandelingen bedraagt 58.578,95 euro. Daarvan komt 38.076,31 euro via een subsidie van het programma PDPO III ‘Versterken van de omgevingskwaliteit en vitaliteit van het platteland door samenwerking’. Dat is het derde Vlaams Programma voor Plattelandsontwikkeling, een programma dat gefinancierd wordt door het Europees Landbouwfonds voor Plattelandsontwikkeling, de Vlaamse overheid en de Vlaamse provincies.”

De resterende kosten worden gedragen door de vier betrokken gemeenten Rotselaar, Tremelo, Begijnendijk en Keerbergen. ​
​​
​“Zij leverden elk een evenredige bijdrage van 2.928,95 euro”, weet Beken. “Deze financiële samenwerking illustreert de gedeelde ambitie om te investeren in kwalitatieve, duurzame recreatie in de streek. De landschapswandelingen zijn een van de twaalf plattelandsprojecten waarbij het PDPO III-programma meer dan 1,2 miljoen euro investeert in Vlaams-Brabant. Hierdoor wordt het buitengebied van Noord-Hageland op een duurzame en aantrekkelijke manier ontsloten voor bewoners en bezoekers.”

​Natuurbeleving met een missie

“Elke route biedt minstens een korte en een lange lus aan langs de mooiste plekjes van het platteland”, zegt schepen Bertrand Eraly van Tremelo. “De wandelingen worden ondersteund met informatieve fiches die verhalen vertellen over landschap, natuur en erfgoed. Onderweg vinden wandelaars rustpunten of natuurlijke speelplekken die ontmoeting en beleving stimuleren. Voorbeelden zijn een picknickbank, een steltenparcours of een speelelement om even ver te springen als dieren.”

Twee weken geleden werd in Rotselaar de eerste landschapswandeling, de Donjon Ter Heidewandeling ingewandeld. Vandaag was het de beurt aan de twee volgende wandelingen.
​​
​“Met de Landschapswandelingen Balenberg die hier in Baal vertrekken, maar ook in Betekom passeren, kunnen de wandelaars kiezen tussen twee wandellussen van 2,4 en 11,7 km met start en aankomst aan het Sven Nys Cycling Center”, legt Eraly uit. “De wandellussen zijn niet alleen gericht op ontspanning, maar dragen ook bij aan de ecologische en landschappelijke waarde van de streek.”

​Wandelen als hefboom voor biodiversiteit én lokale economie

“In Betekom kan je vanaf nu ook de Betekomse Beemdenwandeling bewandelen. “Die bestaat uit twee wandellusen van 8,8 en 10,2 km met start en aankomst aan de Sint-Laurentiuskerk in Betekom”, geeft schepen van toerisme Peter Spiessens (MGB) van Begijnendijk mee. “Als gemeenten stapten we graag mee in het project. We zien dan van ook de meerwaarde van deze landschapswandelingen. Door meer wandelaars aan te trekken via aantrekkelijke, goed onderhouden wandelroutes, wordt niet alleen de natuurbeleving versterkt, maar ook de lokale economie ondersteund. De wandelingen stimuleren de plaatselijke horeca, die meeprofiteert van de toegenomen recreatieve activiteit in de regio. Zo vormt dit project een win-win voor natuur, bewoners, bezoekers en ondernemers.”