Groene speelplekken zijn winst voor natuur en spel

Vijf jeugdverenigingen in Herent, zijnde Chiro Herent, Scouts Herent (centrum en Doren), Scouts Veltem, Scouts Diependaal en jeugdhuis de Molotov, maakten ​ hun terreinen bij-vriendelijker. Ze plaatsten een bijenhotel en plantten inheemse bomen, struiken en klimplanten. Deze acties maken hun terreinen aantrekkelijker voor bijen, vogels, vleermuizen en andere natuur. Biodiversiteit en speelwaarde gaan hierbij hand in hand.

“Natuur- en speelwaarde gaan in dit project hand in hand. Een kort gemaaide grasvlakte biedt weinig speluitdaging. Schaduwbomen, avontuurlijke speelbosjes waar men kampen kan bouwen, een wilgehut om zich in te verstoppen en eetbare vruchten aan de druivelaars en bramen maken de terreinen voor de leden interessanter. Een groene, avontuurlijke speelplek nodigt uit tot verschillende speelvormen, informeel leren en zich goed voelen. Contact met de natuur is van groot belang voor de geestelijke en lichamelijke gezondheid van jongeren. Hopelijk inspireert dit project andere jeugdbewegingen”, zegt Annabel Pennings, medewerker van Regionaal Landschap Dijleland, coördinator van het project ‘Herentse jeugdverenigingen steken een tandje BIJ’.

Alle 5 verenigingen plantten schaduwbomen. Bij Scouts Veltem kwam er een brede houtkant en bij Scouts Herent een heg. De leden van Scouts Diependaal staken de handen uit de mouwen voor de aanleg van een wilgenhut. Jeugdhuis de Molotov plaatste een regenwaterput om de toiletten op aan te sluiten. En bij Chiro Herent kwam er een regenton waarmee ze de pas geplante bomen en het speelbosje water geven in periodes van droogte. ​
​De verenigingen maakten ook zelf nestkasten voor vogels en vleermuizen.

“In totaal kwamen er via dit project 180 m² speelbosje, 133 m heg of houtkant, 37 bomen, 40 klimplanten, een wilgenhut, een regenwaterput en -ton, 6 bijenhotels en nestkasten voor vogels en vleermuizen extra op de Herentse speelplekken”, zegt Bart Nevens, gedeputeerde voor leefmilieu. ”Omdat de 5 jeugdverenigingen hiermee overduidelijk hun terreinen natuurlijker, klimaatbestendiger en groener maakten, steunen we hun duurzaam biodiversiteitsproject met een subsidie van 35.820 euro.”

“We zijn trots dat onze jeugdverenigingen, met de hulp van het Regionaal Landschap Dijleland en de steun van de provincie, hun handen uit de mouwen gestoken hebben voor de praktische realisatie van het project. Bovendien hebben ze zich ook geëngageerd voor het beter benutten van hun terreinen door gedeeld ruimtegebruik. Een modelovereenkomst hiervoor werd reeds goedgekeurd op de gemeenteraad en we zullen deze verder uitvoeren op maat van iedere jeugdvereniging en in het belang van al onze inwoners. En zo steken we in Herent allemaal een tandje BIJ”, besluit Jan Schelstraete, schepen voor leefmilieu in Herent.