Gerestaureerde bronkapel in Vissenaken is klaar voor Hymelinus-processie

De voorbije weken kreeg de Sint-Hymelinuskapel in Vissenaken (Kattenbos) een grondige opknapbeurt. Door een roestende metalen staaf stond het front van de kapel gevaarlijk onder druk. Het werd volledig gedemonteerd en opnieuw opgebouwd. Ook glas, cementering en belettering zijn vernieuwd en er kwam een op maat gemaakte overloop en goot voor de bronkapel. Ook werd nog een nieuw kruis en nieuwe zitbanken geplaatst.

Historische bronkapel krijgt nieuwe uitstraling

De historische Sint-Hymelinusbronkapel in het Kattenbos in Vissenaken (Tienen) kreeg een grondige opfrisbeurt. Onder coördinatie van Regionaal Landschap Zuid-Hageland werd niet alleen de kapel zelf gerestaureerd, maar ook de hele site rond de bron opnieuw aantrekkelijk ingericht.

De kapel werd zorgvuldig hersteld en voorzien van een nieuw smeedijzeren kruis. Het bronwater stroomt voortaan via een nieuwe overloop richting de Rozendaalbeek. Ook de onmiddellijke omgeving kreeg een opwaardering: nieuwe beplanting, zitbanken en een informatiebord maken de plek opnieuw uitnodigend voor bezoekers, wandelaars en buurtbewoners.

“De Hymelinusbron is een karaktervolle historische plek met een rijke traditie,” zegt Joachim Lambrechts van Regionaal Landschap Zuid-Hageland. “Dankzij het 360°-erfgoedproject konden we niet alleen de kapel restaureren en de omgeving opfrissen, maar ook een nieuwe dynamiek rond de site creëren. Samen met de provincie, de stad, lokale verenigingen, vrijwilligers en vakmensen werd dit opnieuw een plek waar water, natuur, erfgoed en gemeenschap samenkomen – een bron van stilte én van verbinding.”

Erfgoed met een sociale betekenis

Ook de stad Tienen is tevreden dat dit stukje lokaal erfgoed opnieuw in ere werd hersteld.

“Het is goed dat er ook aandacht gaat naar het kleinere erfgoed,” zegt Gijsbrecht Huts, schepen van Erfgoed. “Kapellen, bronplaatsen en andere subtiele landschapselementen verwijzen naar het verleden en hebben niet alleen een erfgoedwaarde, maar ook een belangrijke sociaal-culturele betekenis. Als stad zorgen we ervoor dat deze plek toegankelijk blijft voor het publiek, onder meer door het bospad naar de kapel te onderhouden. Het is bovendien een bijzonder mooi plekje waar ik zelf geregeld passeer.”

Sterke lokale dynamiek

De herwaardering van de kapel is het resultaat van een jarenlange inzet van mensen uit het dorp. “De Hymelinusbronkapel is een waardevol stukje dorpsgeschiedenis dat een toekomst verdient,” zegt Wim Bergé, voorzitter van Vissenaken Ons Dorp Leeft vzw. “Al sinds 2018 trekken verschillende mensen in Vissenaken mee aan de kar om deze plek een opfrisbeurt te geven. Het is niet alleen religieus erfgoed, maar ook een plaats die mensen samenbrengt. We zijn bijzonder dankbaar voor de inzet van de familie Vandeplas, die de site openstelt, en voor het engagement van de Broederschap van Sint-Hymelinus en alle partners die dit mogelijk maakten.”

De provincie Vlaams-Brabant ondersteunde het project via een 360°-erfgoedtraject.

“Bronnen zoals deze spreken al eeuwenlang tot de verbeelding,” zegt Bart Nevens, gedeputeerde voor erfgoed. “In een hellingbos waar water, natuur, erfgoed en mensen samenkomen, ontstaat een bijzondere plek. Met onze 360°-erfgoedprojecten willen we net voor zulke sites het verschil maken. Dankzij het vakmanschap van vele betrokkenen – van restaurateurs en boomverzorgers tot de kunstenaar-smid die het nieuwe kruis smeedde – kreeg deze site opnieuw de uitstraling die ze verdient.”

Feestelijke processie en buurtmoment

De restauratie vormt de aanloop naar een bijzondere editie van de Hymelinusprocessie.

“Op zondag 15 maart nodigen we iedereen uit voor een extra feestelijke editie van de Hymelinusprocessie,” zegt Rudy Scheys van de Broederschap van Sint-Hymelinus. “We starten met een mis om 10 uur in de Sint-Maartenskerk, waarna de processie naar de bronkapel trekt. Ter plaatse volgt een wijding en een woordje uitleg over de restauratie. Voor onze broederschap is het bovendien een bijzonder jaar: we bestaan exact twintig jaar. Dat vieren we met een nieuw vaandel, keramische creaties en een gezellig samenzijn achteraf, waar ook het lokale Himelein-bier zal smaken.”