Geetbets investeert met Europese steun in vernieuwbouw Ontmoetingscentrum De Poel

​De gemeente Geetbets investeert 510.804,06 euro in de energetische renovatie en vernieuwbouw van ontmoetingscentrum De Poel in Grazen, met 40% EFRO‑steun goed voor 204.321,60 euro. Het verouderde buurthuis wordt omgevormd tot een energiezuinig en multifunctioneel gebouw voor verenigingen en buurtbewoners. Na jaren leegstand en eerdere voorbereidende investeringen is dit het moment om de site toekomstbestendig te maken en tegelijk een voorbeeld te stellen voor andere kleine gemeenten.

Vlaams-Brabant beschikt over een uitgebreid patrimonium aan dienstencentra, buurthuizen, gemeenschapszalen, parochiezalen, culturele centra, sporthallen en zwembaden. Veel van deze gebouwen zijn echter verouderd en hebben een hoog energieverbruik. Het verbeteren van de energieprestatie van deze gebouwen is zowel financieel als technisch een uitdaging.

Europese steun voor energiezuinige renovaties

Daarom ontvingen zeven projecten, van Vlaams-Brabantse gemeenten, waaronder de renovatie van de sporthal en de bibliotheek van Bertem, samen zo’n 2.108.610,46 miljoen euro aan Europese middelen via het EFRO-programma.

“Met deze steun kunnen ze het energieverbruik van hun gebouwen aanpakken via een energiezuinige renovatie. De subsidies zullen worden gebruikt voor diverse energetische renovaties, zoals het plaatsen van hoogrendementsglas, isolatie van muren en daken, het installeren van warmtepompen en het vervangen van bestaande verlichting door energiezuinige ledverlichting”, zegt Ann Schevenels, gedeputeerde voor Europa.
​

Van verouderd buurthuis naar toekomstgericht ontmoetingscentrum

De site De Poel in Grazen, waarvan de infrastructuur dateert uit de jaren zestig, ondergaat een grondige metamorfose. De gemeente Geetbets kiest bewust voor een duurzame renovatie en vernieuwbouw die het patrimonium opnieuw een centrale rol geeft in het lokale leven. Het vernieuwde ontmoetingscentrum moet opnieuw uitgroeien tot een dynamische plek waar ontmoeting, verenigingswerking en buurtzorg samenkomen.

Het gebouw zal toegankelijk zijn voor een brede groep gebruikers, waaronder scouts, seniorenverenigingen, een petanqueclub, scholen en buurtbewoners. Met deze herlancering mikt de gemeente op minstens duizend unieke gebruikers per jaar en meer dan tachtig activiteiten vanaf 2027, wat de sociale dynamiek in Grazen aanzienlijk moet versterken. ​
​

Sterke sprong in energieprestaties en duurzaamheid

De renovatie focust sterk op energie-efficiëntie en omvat een reeks ingrijpende maatregelen aan de gebouwschil en de technische installaties. Zo worden het dak, de vloer en de muren grondig geïsoleerd en komt er een modern ventilatiesysteem met warmterecuperatie. Daarnaast wordt ingezet op hernieuwbare energie via een warmtepomp en zonnepanelen, aangevuld met energiezuinige verlichting.

Dankzij deze ingrepen zal het primaire energieverbruik met meer dan zestig procent dalen en wordt een CO₂-reductie van ongeveer tien ton per jaar gerealiseerd. Tegelijk wordt het energieprestatiecertificaat van het gebouw aanzienlijk verbeterd, met als doel minstens één labelsprong te maken.

“Met deze investering maken we van De Poel opnieuw een warme ontmoetingsplek voor de inwoners van Grazen, terwijl we tegelijk tonen hoe kleinere gemeenten ambitieus kunnen inzetten op duurzaamheid,” zegt Jo Roggen, burgemeester van Geetbets.
​

Hefboom voor samenwerking en sociaal gebruik

Naast de energetische verbetering wordt het gebouw ook functioneel ingericht om verschillende activiteiten en doelgroepen te ondersteunen. Er komt ruimte voor uiteenlopende initiatieven, zoals culturele activiteiten, sportieve bijeenkomsten en mogelijke sociale projecten zoals een gaarkeuken. Dit stimuleert nieuwe samenwerkingen tussen lokale verenigingen, gemeentelijke diensten en externe partners.

“De Poel wordt opnieuw een plek waar mensen elkaar vinden en samenwerkingen ontstaan. Dat versterkt niet alleen het verenigingsleven, maar ook de sociale cohesie in de gemeente,” weet gedeputeerde Ann Schevenels.
​

Demonstratieproject met bovenlokale uitstraling

Het project heeft niet alleen een sterke lokale impact, maar wil ook een voorbeeldfunctie opnemen voor andere gemeenten. Door samen te werken met partners zoals het Vlaams Energiebedrijf en Fluvius en door actief kennis te delen via netwerken zoals LEADER en de VVSG, wordt De Poel gepositioneerd als een demonstratieproject voor duurzame infrastructuur.

Werfbezoeken, publieksmomenten en energie‑monitoring maken de resultaten zichtbaar en moeten andere lokale besturen inspireren om gelijkaardige stappen te zetten. ​
​“Dankzij de EFRO-steun kunnen we een project realiseren dat anders niet haalbaar zou zijn en waarvan de impact verder reikt dan onze gemeente alleen,” klinkt het bij de projectpartners.
​​
​De werken zijn gestart op 11 juli 2025 en lopen tot 10 juli 2028. ​
​In een eerste fase ligt de nadruk op de structurele renovatie van de gebouwen en de installatie van energiezuinige technieken. Nadien volgt de verdere inrichting en de opstart van het nieuwe gebruik, zodat de site opnieuw volop kan functioneren als ontmoetingscentrum.