De Klimopkapel in Diest herrijst als symbool van hoop, erfgoed en natuur

In het Galgenveld, op de grens van Bekkevoort en Diest, herrijst een bijzonder stukje erfgoed: de Klimopkapel, ook bekend als ‘t Hazeneike of de kapel van Pieck. Na een grondige restauratie staat de kapel weer in volle glorie als een baken in het landschap.

​
​In 1919 bouwde Evrard Pieck, die als soldaat de gruwelen van het IJzerfront tijdens de Eerste Wereldoorlog overleefde, deze kapel uit dankbaarheid voor de hereniging met zijn gezin. Drie generaties van de familie Pieck – Evrard zelf, zijn zoon Cyriel en zijn kleindochter Adrienne – onderhielden de kapel met toewijding. Eind 2021 schonk de familie het erfgoed en het aangrenzende grasland aan Natuurpunt Diest-Bekkevoort.

​Verborgen schade

Decennialang was de Klimopkapel een herkenbaar punt in het landschap, dankzij de weelderige klimop die als een groene kroon over het dak groeide. Toen de klimop afstierf na een te drastische snoeibeurt, kwam de verborgen schade aan de kapel aan het licht: aangetast metselwerk, een scheve stand en bedreigde stabiliteit. ​
​Om het erfgoed te redden, startte de provincie Vlaams-Brabant na inspectie door Monumentenwacht Vlaams-Brabant een 360°-erfgoedproject op.

360°-erfgoedproject

“Met ons 360°-erfgoedproject willen we niet alleen klein bouwkundig erfgoed restaureren, maar ook hun verhaal en omgeving een nieuwe toekomst geven”, zegt Bart Nevens, gedeputeerde voor erfgoed. “De Klimopkapel is een mooi voorbeeld waar historisch erfgoed, landschapskwaliteit en biodiversiteit worden gecombineerd. Ze vormt een prachtig rustpunt in het open landschap.”

De Vlaspit gebruikte de originele bakstenen, traditionele kalkmortel en natuurleien om de kapel getrouw te restaureren. ​
​Een kunstwerk ‘De overwinningskrans’ van Wilfried De Cock vervolledigt het beeld. De klimop verwijst naar ​ – trouw, eeuwig leven en overwinning op de dood – en de kleine figuur bovenop staat symbool voor Evrard Pieck.

​Erfgoed en natuur versterken elkaar
​​
​De Klimopkapel en omgeving tonen aan hoe erfgoed en natuur elkaar kunnen versterken en waar planten en dieren zich thuis voelen. ​
​​
​“Eerder plantten we met steun van Toyota Parts Center Europe een houtkant en zomerlinde aan de noordzijde van de weide” vertelt Yves Beken, voorzitter van Regionaal Landschap Noord-Hageland. “Naast de kapel groeit heggenrank, een inheemse klimplant die een waardevolle nectar- en stuifmeelbron is voor bijen en een waardplant voor het heggenranklieveheersbeestje, een bijzondere soort. En met een geïntegreerde nestkast voor steenuilen creëren we niet alleen een mooie omgeving, maar ook een leefgebied voor zeldzame diersoorten.”

Growfunding

Erfgoed en kunst zijn niet goedkoop. Daarom droegen heel wat partners hun steentje bij: de Koning Boudewijnstichting en Nationale Loterij, Cultuurraad – Stad Diest en voormalige eigenaar Adrienne Pieck. “Natuurpunt Bekkevoort-Diest deed via Growfunding een oproep aan de inwoners uit de buurt om hun bijdrage te bekostigen”, zegt Stefan Smets, projectmedewerker landschapszorg bij Regionaal Landschap Noord-Hageland. “Met dank aan veel gulle gevers kregen we zo alles gefinancierd.”