Babbelbus brengt ontmoeting en dienstverlening naar de dorpen van Scherpenheuvel-Zichem

​Het lokaal bestuur Scherpenheuvel-Zichem lanceerde op 2 oktober de Babbelbus, een mobiele ontmoetingsplek en dienstverleningsloket dat door de verschillende deelgemeenten trekt. De bus brengt inwoners samen en verlaagt de drempel naar gemeentelijke dienstverlening, hulp en ondersteuning.

​Koffiehoek op wielen biedt ontmoeting én informatie
​​
​De Babbelbus is ingericht als een koffiehoek op wielen. Inwoners kunnen er vrijblijvend binnenlopen voor koffie, thee of water, een gesprek met buurtbewoners of een luisterend oor. De bus doet tegelijk dienst als mobiel loket voor vragen over gemeentelijke diensten, hulpverlening, het vrijetijdsaanbod en de UiTPAS. ​
​​
​Met het initiatief brengt het lokaal bestuur zijn dienstverlening letterlijk dichter bij de inwoners. Door de centralisering en digitalisering van diensten vinden sommige mensen moeilijker de weg naar informatie en ondersteuning. Dat geldt onder meer voor inwoners met beperkte mobiliteit, ouderen, langdurig zieken, kwetsbare gezinnen, anderstalige inwoners en mensen die sociaal geïsoleerd zijn. De Babbelbus vormt een laagdrempelige aanvulling op de bestaande dienstverlening.

“Sterke dorpen ontstaan waar mensen elkaar kennen, naar elkaar luisteren en de weg vinden naar de ondersteuning die ze nodig hebben. Met de Babbelbus wacht Scherpenheuvel-Zichem niet tot inwoners zelf naar de dienstverlening komen, maar trekt de gemeente actief naar de buurten”, zegt Tom Dehaene, gedeputeerde voor plattelandsbeleid.
​

Breder project versterkt de sociale samenhang
​​
​De Babbelbus maakt deel uit van het LEADER-project ‘Babbelen als strategisch instrument voor het versterken van sociale cohesie’. Naast de mobiele ontmoetingsplek omvat het project ook verplaatsbare trooststoelen op de begraafplaatsen en babbelbanken in buurten en wijken. ​
​​
​De trooststoelen bieden bezoekers van de acht begraafplaatsen in Scherpenheuvel-Zichem een plaats om te zitten en te herdenken. Ze kunnen er, als ze dat wensen, ook met anderen over verlies praten. De babbelbanken worden ontwikkeld als toegankelijke ontmoetingspunten waar buurtbewoners elkaar kunnen leren kennen. ​
​Alle onderdelen hebben hetzelfde doel: eenzaamheid en sociaal isolement helpen doorbreken, sociale verbinding stimuleren en ondersteuning toegankelijker maken.

Het project loopt tot eind 2027. In 2027 worden de ontmoetingsplekken verder uitgebouwd, in samenwerking met buurten en vrijwilligers. ​
​​
​“De combinatie van ontmoeting en toegankelijke dienstverlening sluit aan bij waar LEADER voor staat: lokale oplossingen ondersteunen die de leefbaarheid en sociale cohesie op het platteland versterken”, zegt Monique Swinnen, voorzitter van LEADER Hageland+. ​
​​
​Het project ontvangt 80.842 euro subsidie via LEADER Hageland+. De steun is afkomstig van de Europese Unie, Vlaanderen en de provincie Vlaams-Brabant. LEADER is een Europees subsidieprogramma voor plattelandsontwikkeling dat lokale initiatieven ondersteunt die de leefbaarheid, samenwerking en sociale samenhang versterken. ​
​​
​​
​Babbelbus bezoekt vijf locaties tijdens Week van de Veerkracht
​​
​Van 2 tot en met 10 oktober trekt de Babbelbus door Scherpenheuvel-Zichem. Iedereen is welkom voor een gesprek, een luisterend oor, informatie of een laagdrempelig ontmoetingsmoment.